天然水体中含铜极少，主要来自工业废水。铜不仅对水的色、嗅、味等性状产生影响，而且对水体自净作用也有一定的干扰。此外，它对人类及低等生物和农作物的毒性也较大。人体长期吸入过量铜后，会抑制酶的活性，刺激消化系统，造成肝硬化，记忆力减退、注意力不集中等症状，还可出现多发性神经炎、神经衰弱综合症等；同时，铜还是很重要的有价金属，因此，有效回收废水中的铜十分必要。

多年来，人们不断地开发和改进重金属废水的处理方法和技术，产生了诸如中和沉淀、吸附、电凝聚等方法。但这些处理方法在展现各自优点的同时，也存在适用范围小，残渣不稳定、回收困难等缺点。因此，高效实用的含铜废水处理方法及药剂仍是目前研究的热点。

壳聚糖是甲壳素脱乙酰的产物，其分子中含有-OH和-NH2等活性基团，可与过渡金属离子发生配位反应形成稳定的配合物，是天然高分子絮凝剂，并具有原料来源广泛、生产过程简单、无毒、易生物降解等优点。但壳聚糖分子内、分子间存在强的氢键缔合作用，呈紧密的晶状结构，只能溶于稀酸和某些特定的溶剂，极大地限制了其应用范围。因此，有必要对壳聚糖进行化学改性，以改善其溶解性和絮凝性能。

基于此，笔者以壳聚糖（chitosan，CTS）为原料，在活化剂碳二亚胺盐酸盐（EDC.HCl）的作用下，通过酰胺化反应将左旋半胱氨酸（L-CySH）上重金属离子的强配位基-巯基引入CTS分子，得到高分子重金属絮凝剂-2-氨基-3-巯基丙酰壳聚糖（2-amino-3-mercapto-propionyl chitosan，MCC）。它不仅可以发挥架桥作用，降低浊度及颗粒状的重金属含量，而且可利用配位螯合作用去除溶解态重金属，使含重金属废水的处理过程更加简单高效。